Según la RAE, alfabetizar es simplemente enseñar a alguien a leer y escribir.
Partiendo de esta definición, podemos decir que, en la actualidad, es casi lo mismo aprender una lengua que alfabetizarse en otra lengua.
Dependiendo de cada lengua, los alfabetos pueden ser muy diferentes.
Sin embargo, en la versión más reciente del glosario de la UNESCO, se puede leer al final de la definición:
La alfabetización es un proceso de aprendizaje que permite a las personas alcanzar objetivos personales, desarrollar sus conocimientos y potencial y participar plenamente en la vida de la comunidad y la sociedad en su conjunto.
Partiendo de esta nueva definición, resulta mucho más comprensible entender conceptos como la alfabetización digital, alfabetización multimodal, o la alfabetización cultural.